Alan Smith leitet vorübergehend das Referat für Erwachsenenbildung der Europäischen Kommission und ist seit mehreren Jahren Koordinator des EU-Programms für die Erwachsenenbildung "Grundtvig". Er wirkte in früheren Jahren maßgeblich an Entwicklung und Aufbau des Erasmus-Programms für die europäischen Hochschulen mit und hatte vor seinem Eintritt 1995 in die EU-Kommission Leitungspositionen bei europäischen Organisationen wie der Academic Cooperation Association (ACA), der Vereinigung für Lehrerbildung in Europa (ATEE), der Europäischen Kulturstiftung und dem Europäischen Institut für Bildung und Sozialpolitik in Paris.

Er sagt: "Die Erwachsenenbildung ist ein wichtiger Baustein, um Europas Kernziele für intelligentes, nachhaltiges und integratives Wachstum zu erreichen: Ob zur Stärkung der Beschäftigung, zur Verbesserung der Kommunikation, zu einem verantwortlicheren Umgang mit unseren Ressourcen oder aber zum Abbau und zur langfristigen Verhinderung von Armut und Ausgrenzung - die Erwachsenenbildung spielt eine Schlüsselrolle in Europa. Deshalb brauchen wir neben einem starken Kooperationsprogramm für das lebenslange Lernen einen neuen Aktionsplan für die Erwachsenenbildung, der die Mitgliedstaaten in ihren Anstrengungen um den Ausbau und die Verbesserung der Erwachsenenbildung unterstützt und alle Beteiligten, den Staat, die Wirtschaft, die Zivilgesellschaft und jeden Einzelnen motiviert, mehr und besser in die Erwachsenenbildung zu investieren."