Prof. Dr. Margret Wintermantel ist Präsidentin der Hochschul­rektoren­konferenz seit 2006, zuvor führte sie von 2000 bis 2006 als Präsidentin die Universität des Saarlandes. Seit März 2009 gehört sie dem Vorstand der Europäischen Universitätsvereinigung (EUA) an, seit 2003 ist sie Mit­glied des Österreichischen Wissenschaftsrates, seit 2007 Mitglied des Council der United Nations University und Mitglied in einer Vielzahl weiterer Fachgremien. 2005 wurde sie zum Ritter der Französischen Ehrenlegion ernannt, im Oktober 2009 wurde sie mit dem Verdienst­kreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.

Sie sagt: Lebenslanges Lernen bringt Gewinn für alle - für den Einzelnen, die Betriebe und die Gesellschaft insgesamt. Deshalb müssen sich unsere Hochschulen in diesem Bereich engagieren, aber auch den deutschen Volkshochschulen mit ihrem breit gefächertem Weiterbildungsangebot kommt hier eine wichtige Rolle zu. Deshalb komme ich gerne zum Volkshochschultag.